EGR valfı basit bir fiziksel olguya dayalı olarak çalışır: Egzoz gazlarındaki inert gazlar (karbon dioksit ve su buharı gibi) yanma sürecindeki ısıyı emebilir ve uzaklaştırabilir. Bu egzoz gazları motorun emme sistemine yeniden verildiğinde, hava-yakıt karışımının yanma sıcaklığını düşürür, böylece nitrojen oksit oluşumunu azaltır. Bu süreç otomobillerin çevresel performansının iyileştirilmesi açısından çok önemlidir.
